胆固醇是人体细胞膜的重要组成部分，也是合成多种激素和维生素D的重要原料。然而，当血液中的胆固醇水平过高时，尤其是在低密度脂蛋白（LDL）携带下进入动脉壁内，就会引发一系列病理变化，最终可能导致心脏病发作和中风等严重后果。以下是高胆固醇食物与心脏健康的几个关键点：

1. 动脉粥样硬化形成：长期的高胆固醇饮食会导致血液中LDL增多，这些LDL会沉积在血管内壁上，引起炎症反应和氧化应激，导致脂肪、胆固醇和其他物质在内膜积聚，形成斑块。随着时间的推移，这些斑块会使动脉变窄，减少血流，增加心血管事件的风险。

2. 血栓形成：动脉内的斑块可能会发生破裂或部分脱落，这会引起血小板聚集，形成血栓。如果血栓完全阻塞了冠状动脉或其他重要血管，可能引发心肌梗死或缺血性中风。

3. 血压升高：高胆固醇水平与高血压之间存在一定的关联。高胆固醇可能通过影响血管功能或者与其他因素共同作用，导致血压上升。而高血压本身又是冠心病的一个重要危险因素。

4. 心律失常风险增加：研究表明，高胆固醇水平可能会干扰心肌的电传导系统，增加心律不齐的风险，包括心房颤动等。心律不齐会增加血栓形成的可能性，从而增加卒中和心脏猝死的几率。

为了保护心脏健康，我们应该注意控制摄入富含饱和脂肪酸和高胆固醇的食物，如全脂乳制品、红肉、蛋黄、动物脑及其他内脏等。同时，保持均衡的膳食结构，多吃蔬菜水果、全谷物食品以及鱼类，适量摄入坚果和种子。此外，定期锻炼身体、维持理想体重、戒烟限酒也对降低心血管疾病的风险大有裨益。