阿尔茨海默病是一种脑退行性疾病，其最常见的类型之一，也是导致痴呆症的主要原因。该疾病以德国医生阿洛伊斯·阿尔茨海默（Alois Alzheimer）的名字命名，他在1906年首次描述了这种疾病的病例。随着全球人口老龄化的趋势，阿尔茨海默病的患病率也在逐渐上升，给患者及其家庭带来了沉重的负担。

阿尔茨海默病的主要症状特征可以分为认知和行为两大方面。在认知功能上，患者通常会经历以下几个阶段：

1. 记忆力衰退：这是最早出现的症状之一，尤其是短期记忆受影响最为明显。例如，患者可能经常忘记最近发生的事情或刚刚说过的话，或者反复询问同样的问题。

2. 语言障碍：随着病情的发展，患者可能会遇到找词困难，说话时找不到合适的词汇来表达自己的意思，或者理解他人所说的话语有困难。

3. 空间感和方向感丧失：患者可能在判断距离、时间或方位上出现问题，这可能导致他们在熟悉的环境中迷路。

4. 执行能力下降：完成复杂任务的能力减弱，如计划晚餐聚会或支付账单等。

5. 视觉感知问题：对物体的颜色、形状或纹理的识别能力减退，甚至可能混淆相似的面孔。

除了上述认知功能的改变外，阿尔茨海默病患者还可能表现出以下行为变化：

1. 情绪波动：患者的情绪可能会有显著的变化，从悲伤到愤怒不等，这些情绪反应往往与他们所经历的混乱和不安全感有关。

2. 性格改变：一些人可能会变得多疑、易怒或不合作，而另一些人则可能变得被动或淡然。

3. 社交技能受损：由于理解能力和沟通能力的下降，患者在与人交往时会遇到更多的困难。

4. 重复动作：有些患者会出现无目的性的重复动作，比如来回踱步或摆弄手指。

5. 日常生活活动受限：穿衣、洗漱、进食等基本生活技能可能会受到影响。

值得注意的是，每个阿尔茨海默病患者的表现都不同，有些人可能只经历轻微的记忆丧失，而其他人可能会迅速发展为严重的失智状态。因此，早期诊断和干预至关重要，可以通过药物治疗和生活方式调整来延缓病情进展，提高生活质量。同时，家人和社会的支持也对患者来说极为重要，可以帮助他们更好地应对疾病的挑战。